말차

말차는 이제 차 전문점 밖에서도 쉽게 만납니다. 음료나 과자에 ‘말차’라는 이름이 붙지만, 색이 짙은 녹색 가루라고 해서 모두 같은 방식으로 만든 차는 아닙니다. 원료가 무엇이고 가루가 되기 전 어떻게 가공됐는지 알면 제품 설명이 조금 더 분명해집니다.

말차의 원료는 텐차입니다

일본 농림수산성의 우지차 안내는 말차를 텐차를 곱게 갈아 만든 차로 설명합니다. 텐차는 수확 전에 차광해 기른 찻잎을 찐 뒤, 센차처럼 비비지 않고 말려서 만듭니다. 그 뒤 줄기와 굵은 잎맥을 제거하고 곱게 분쇄하는 공정이 이어집니다.

센차도 일본의 녹차지만 일반적인 제조 설명에서는 잎을 찐 다음 비비고 건조합니다. 이 차이를 알고 보면 ‘녹차를 갈았으니 말차’라는 설명이 충분하지 않다는 사실을 알 수 있습니다.

가루의 색만으로 판단할 수 있을까요?

녹색의 진하기나 분말의 고운 정도만으로 텐차 원료인지, 언제 수확했는지, 어떻게 관리했는지를 모두 알 수는 없습니다. 포장에서 원재료 이름, 가공 방식, 생산국과 생산자 정보를 함께 보는 편이 낫습니다.

일본차의 산지 이름인 ‘우지차’도 곧 말차를 뜻하지 않습니다. 우지차에는 여러 녹차 유형이 있으며, 일본 농림수산성의 전통식품 소개에서는 원료가 자라는 지역과 교토에서 이루어지는 가공을 구분합니다.

처음 마신다면 작은 차이부터 살펴보세요

처음부터 비싼 차나 특별한 도구를 갖출 필요는 없습니다. 선택한 제품의 물과 차의 양에 대한 안내를 따라 한 잔을 만들어 보고, 다음에는 양이나 물의 온도 중 하나만 바꾸어 보세요.

색이 아니라 향, 질감, 입안에 남는 느낌이 어떻게 달라지는지 기록하면 좋습니다. 말차가 어떤 차인지 이해하는 데에는 광고 문구보다 직접 맛본 경험과 분명한 원료 정보가 더 도움이 됩니다.